En una decisión de alto impacto judicial para La Guajira, la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia revocó parcialmente la absolución que en 2024 había favorecido al exgobernador de La Guajira, Juan Francisco ‘Kiko’ Gómez Cerchar, y lo condenó nuevamente como determinador del asesinato del concejal de Barrancas, Luis Gregorio López Peralta, ocurrido el 22 de febrero de 1997.
Con esta decisión, el alto tribunal dejó sin efectos el fallo emitido por el Tribunal Superior de Bogotá, que había absuelto al exmandatario por este crimen, al considerar que dicha instancia incurrió en errores sustanciales en la valoración de las pruebas recaudadas durante el proceso.
La Corte impuso a Gómez Cerchar una pena de 380 meses de prisión, equivalentes a 31 años y 8 meses, además de una multa de 14.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes y una inhabilidad para ejercer funciones públicas por 120 meses. Asimismo, mantuvo la condena por concierto para delinquir agravado y ratificó la reparación económica ordenada a favor de los familiares de la víctima.
El crimen que estremeció a Barrancas
Luis Gregorio López Peralta, concejal del municipio de Barrancas, fue asesinado en 1997 cuando se perfilaba como una figura política emergente y una voz crítica frente a estructuras de poder local.
De acuerdo con las conclusiones judiciales, la Corte determinó que existió suficiente material probatorio para establecer la responsabilidad de ‘Kiko’ Gómez como autor intelectual del homicidio, en medio de un contexto de confrontación política en esa zona del sur de La Guajira.
Uno de los elementos clave para la decisión fue la valoración de testimonios y pruebas documentales que, según la Corte, fueron indebidamente desestimados por el Tribunal de Bogotá, particularmente declaraciones que advertían sobre presuntas amenazas y presiones políticas en Barrancas durante esa época.
El peso del testimonio de Yandra Brito
En la argumentación del fallo volvió a tomar relevancia el testimonio entregado por la exalcaldesa de Barrancas, Yandra Brito Carrillo, asesinada en 2012 en Valledupar, quien durante años sostuvo públicamente señalamientos sobre el poder político y criminal que habría rodeado a Gómez Cerchar.
Su declaración fue considerada pieza fundamental para reconstruir el contexto en que ocurrió el homicidio del concejal López Peralta, al advertir sobre retaliaciones políticas y disputas de poder en el municipio.
Cabe recordar que ‘Kiko’ Gómez ya cumple otra condena por el asesinato de la propia Yandra Brito, así como por los homicidios de su esposo Henry Ustariz y el escolta Wilfredo Fonseca, hechos por los cuales fue sentenciado previamente a más de 50 años de prisión.
Un fallo con profundo significado para La Guajira
La decisión judicial representa un nuevo capítulo en uno de los expedientes más complejos y emblemáticos de la historia reciente del departamento.
El caso de ‘Kiko’ Gómez ha sido durante más de una década símbolo de las investigaciones sobre presuntos nexos entre poder político, estructuras criminales y violencia selectiva en La Guajira.
Con este nuevo fallo, la Corte Suprema no solo revierte una absolución que había generado controversia nacional, sino que reafirma la tesis de que el asesinato de Luis Gregorio López Peralta fue un crimen político que no podía quedar en la impunidad.
Para los familiares de la víctima, la decisión representa una reivindicación después de casi tres décadas de batalla judicial. Diana López Zuleta, hija del concejal asesinado, reaccionó señalando que la providencia constituye un acto de justicia largamente esperado tras años de insistencia para que se revisara la absolución de segunda instancia.
Este pronunciamiento vuelve a poner bajo la lupa uno de los capítulos más oscuros de la historia política de La Guajira.